Кабардино-Балкарский высокогорный заповедник ежегодно принимает около 8 тысяч туристов.

Общая протяженность туристских маршрутов превысила 50 километров.
Корреспондент РИА «Кабардино-Балкария» побеседовал с начальником отдела экологического просвещения и познавательного туризма ФГБУ "Кабардино-Балкарский государственный заповедник" Лейлой Тогузаевой.
В интервью агентству специалист заповедника рассказала об уникальной экосистеме региона, популярных туристических маршрутах и о том, как удается совмещать развитие экологического туризма с сохранением дикой природы.
– Расскажите, какова общая площадь заповедника и какие именно территории он охватывает?
– Кабардино-Балкарский высокогорный государственный природный заповедник – это особо охраняемая природная территория федерального значения. Он был основан в 1976 году и находится в ведении Минприроды России. Основные направления нашей работы – охрана  и сохранение уникальных и типичных природных комплексов и объектов, растительного и животного мира, естественных экологических систем, биоразнообразия для поддержания их в естественном состоянии, организация и проведение научных исследований, государственный экологический мониторинг,  экологическое просвещение; содействие в подготовке научных кадров и специалистов в области охраны окружающей среды и организация и осуществление туризма.
Заповедник расположен на территории Черекского и Чегемского районов в пределах Главного Кавказского и Бокового хребтов – в верховьях рек Черека-Балкарского, Черека-Безенгийского и Чегема. Площадь заповедника составляет 82,6 тысячи гектаров и охватывает самую высокогорную часть северного склона Центрального Кавказа. Заповедник разделен на пять участковых лесничеств: Хазнидонское, Суканское, Верхне-Балкарское, Безенгийское и Чегемское. Каждое из них охватывает определенные участки высокогорья со своими уникальными природными особенностями.
– Есть ли у вас данные о посещаемости заповедника? Какие локации пользуются у гостей наибольшей популярностью?
– Ежегодно территорию заповедника посещают около 8 тысяч человек. Посетители выбирают как многодневные экологические туры, в которых активно участвуют и иностранные гости, так и однодневные экскурсии, популярные у жителей соседних городов СКФО.
Повышенный интерес для посетителей представляют самые разные природные объекты: высокогорные сосновые леса, гора Титенген, ледники, водопады, высокогорное озеро «Боран-Кёль» и нарзанные минеральные источники. Отдельное востребованное направление – специализированные фототуры, киноэкспедиции и бёрдвотчинг (наблюдение за птицами). Если говорить о самых посещаемых точках, то это легендарные ледники Мижирги, Безенги и Шаурту, а также наши знаменитые нарзанные источники.
– В последнее время на Кавказе особую популярность приобретают экологические тропы. Какие оборудованные маршруты действуют у вас?
– Сегодня на территории заповедника действуют четыре туристских маршрута: к ледникам Мижирги, Безенги и Шаурту, а также к нарзанному источнику в Башиль-Чегемском участке. Их общая протяженность составляет более 50 километров.
Эти маршруты дают возможность увидеть характерные для высокогорья ландшафты и поближе познакомиться с местной флорой и фауной. Здесь обитают такие животные, как кавказский тур, кавказский бурый медведь, рысь, кавказская лесная кошка и другие. Обычны в заповеднике многие виды дневных хищных птиц: канюк, беркут, тетеревятник, перепелятник, беркут, орел-могильник, черный гриф, бородач, белоголовый сип, обыкновенная пустельга.  Для безопасности посетителей сотрудники заповедника постоянно работают над обустройством территории, устанавливают наглядные информационные щиты, оборудуют смотровые площадки и выпускают путеводители.
– Черекский район по праву соперничает с крупными кавказскими курортами по числу гостей. Какие новые проекты вы планируете развивать в ближайшие годы?
– Мы последовательно работаем над расширением доступной туристской инфраструктуры. В планах – проектирование новых экологических троп и дальнейшее обустройство уже существующих маршрутов. Большое внимание уделяем навигации: разрабатываются новые концепции интерактивных смотровых площадок, издаются карманные путеводители и памятки с подробными описаниями маршрутов, правил поведения в горах и техники безопасности. Наша ключевая задача – сделать знакомство с заповедником познавательным и безопасным для каждого посетителя.
– Как вам удается оберегать хрупкую экосистему при постоянно растущем потоке туристов?
– Главный залог успеха – строгое соблюдение установленного режима охраны природы на территории заповедника. Его посещение возможно исключительно при наличии специального пропуска. Оформить это разрешение можно в режиме онлайн на нашем официальном сайте, лично в административном здании учреждения, а также на КПП Башиль-Чегемского и Безенгийского участковых лесничеств.
Не менее важную роль играет экологическое просвещение. Посетители должны знать, что заповедник – это особо охраняемая природная территория с установленным режимом охраны и обязаны соблюдать правила поведения на территории ООПТ. Посещение данной территории должно быть безопасным как для самих посетителей, так и для природных комплексов заповедника.